Ils viennent de France, du Kosovo, de Croatie et du Nigeria, parlent des langues différentes et évoluent dans des contextes très variés. Pourtant, Samanda Konjuhaj, Ena Gotal, Brian Divine Okafor et Baptiste Koehl partagent un même rêve : progresser, repousser leurs limites et faire du handball une véritable aventure.
Réunis à Chambéry dans le cadre du programme Champions de Demain, ces quatre jeunes talents ont vécu trois jours d’immersion au plus près du haut niveau. Entre entraînements, rencontres avec les joueurs professionnels, échanges internationaux et match de Liqui Moly StarLigue entre Chambéry et le PSG, chacun repart avec des souvenirs inoubliables… mais surtout avec une motivation encore plus forte.
Quatre profils, quatre histoires
À seulement 14 ans, Samanda Konjuhaj représente déjà le Kosovo sur la scène internationale. Habituée des compétitions européennes avec sa sélection nationale, elle bénéficie d’un accompagnement de qualité qui lui permet de poursuivre sa progression. Malgré son jeune âge, elle impressionne déjà par sa maturité et sa détermination.
Originaire de Croatie, Ena Gotal grandit dans une véritable famille de handball. Internationale croate, cette arrière gauche s’est construite dans un environnement exigeant qui lui a permis de développer une excellente lecture du jeu ainsi qu’une solide qualité défensive. Son sérieux et sa volonté de progresser transparaissent dans chacune de ses réponses.
Le Nigeria était représenté par Brian Divine Okafor, un joueur au profil particulièrement prometteur. Doté d’impressionnantes qualités physiques, il possède un fort potentiel de développement. Derrière cette puissance se cache également une grande lucidité sur les efforts qu’il lui reste à fournir pour atteindre le plus haut niveau.
Enfin, Baptiste Koehl, licencié au Nancy Handball, poursuit sa progression sur les postes d’ailier droit et d’arrière droit. Gaucher appliqué et très investi, il se distingue par son engagement, sa régularité et sa passion débordante pour son sport.
Des souvenirs qui resteront gravés
Parmi les moments les plus marquants, un souvenir fait presque l’unanimité : assister au choc entre Chambéry et le PSG dans une Arena en fusion.
Pour Ena, l’ambiance des 4 500 supporters a été inoubliable : « The atmosphere in the arena was amazing. It was a great experience to watch such a high-level game live. »
Samanda partage le même enthousiasme : « It was an indescribable feeling for me in a hall where 4,500 fans were present. »
Brian gardera quant à lui un souvenir très particulier de sa rencontre avec son idole, Elohim Prandi, tandis que Baptiste évoque avec émotion son entrée sur le terrain sous les applaudissements du public : « Être applaudi par autant de personnes m’a énormément marqué. Si c’était à refaire, j’accepterais tout de suite. »
Une confiance renforcée
Au-delà des souvenirs, les quatre participants expliquent avoir énormément appris sur eux-mêmes.
Ena et Samanda ont découvert qu’elles avaient davantage confiance en elles qu’elles ne le pensaient. Toutes deux retiennent que la discipline, la régularité et le travail quotidien sont les clés de la progression.
Brian a pris conscience que, malgré son potentiel, le chemin vers le très haut niveau demande encore beaucoup d’efforts. « No matter how good I think I am, I still have a lot to work on. »
Pour Baptiste, cette expérience a constitué un véritable déclic, notamment grâce aux conseils reçus sur la confiance au tir.
Le handball rassemble
L’un des grands enseignements de cette édition reste la richesse des échanges entre jeunes issus de cultures différentes.
Tous soulignent combien les discussions, les entraînements partagés et les moments de vie commune leur ont permis d’apprendre les uns des autres.
Pour Baptiste, cette expérience lui a même fait prendre conscience de l’importance de parler anglais pour communiquer avec des joueurs venus des quatre coins du monde.
Comme le résume Samanda : « Sport can bring together players from all over the world. »
Des modèles qui inspirent
Les inspirations de chacun reflètent également leur personnalité.
Ena admire Henny Reistad et Mathias Gidsel pour leur talent, leur confiance et leur passion. Brian cite naturellement Elohim Prandi, dont il apprécie l’intensité et l’engagement sur le terrain. Baptiste continue de prendre exemple sur Yannis Lenne, ailier droit comme lui, pour son explosivité et sa qualité de finition.
Samanda préfère s’inspirer de tous les joueurs et joueuses qui ont atteint le plus haut niveau grâce au travail, à la discipline et à la persévérance.
Des rêves à construire
Leur parcours est encore jeune, mais leurs objectifs sont déjà clairement définis. Ena souhaite évoluer dans un grand club avant de s’imposer durablement avec la sélection croate. Samanda rêve d’intégrer l’un des meilleurs championnats européens, notamment en France. Brian veut évoluer devant des milliers de spectateurs en portant fièrement le nom de sa famille sur son maillot.
Baptiste poursuit un objectif qui résume parfaitement sa passion : devenir joueur professionnel : « Le hand, c’est une drogue pour moi. Quand je ne peux pas jouer, il me manque énormément. »
Les champions de demain
Lorsqu’on leur demande ce qui caractérise un Champion de Demain, leurs réponses convergent naturellement.
Croire en soi, travailler sans relâche, apprendre de ses expériences, respecter les autres, faire preuve de résilience et développer un mental solide : autant de qualités qui reviennent dans leurs témoignages.
Au fond, ces quatre jeunes incarnent déjà parfaitement les valeurs que porte le programme Champions de Demain. Au-delà du talent, ils montrent que l’ambition, le travail et l’ouverture aux autres sont les véritables moteurs de la progression.
Plongée au cœur de leurs expériences et de leurs parcours, à travers les voix de ces quatre jeunes talents qui racontent, chacun à leur manière, ce que signifie vraiment être un Champion de Demain.